Старейший отдел Свердловского областного краеведческого музея располагается в исторических зданиях Екатеринбургского монетного двора и механической фабрики. В XVIII веке Екатеринбургский завод был одним из крупнейших в Европе, разнообразие его фабрик поражало воображение.

Главное, что здесь изготавливали – полосовое железо (почти сотню лет было важнейшим экспортным товаром в Европу), сталь, баутное железо, пушки и чугунные котлы, кровельные железные доски и чугунные половые плиты, первые в России жесть и проволока, медная посуда. В 1726 году при Екатеринбургском заводе появилось новое производство – Платный двор, на котором вначале чеканили медные деньги необычной четырёхугольной формы, а потом обычные круглые монеты.

Вплоть до 1876 года более 80% российских медных денег имели екатеринбургское происхождение. Музей природы, который сегодня занимает часть старых заводских помещений, является старейшим отделом Свердловского областного краеведческого музея. Естественноисторическая коллекция музея насчитывает около 60 тысяч предметов и представляет основные этапы формирования Уральских гор, растения и животных ушедших эпох.